Персонажу этому в перезапуск дорога была заказана, а завершить линию и поставить на "мамочке" достойный крест я просто должна была.
Много непонятных имен, событий, все чисто свое поигровое.
В полумраке опустевшего зала, как метроном, покачивалась полусбитая люстра. Пыль клубилась чуть выше барной стойки, выписывая причудливые узоры в неверном свете немногочисленных уцелевших ламп. Белых, что даже глаза режет.
Ния сделала глоток и с тихим стуком опустила початую бутылку на покосившийся столик, откинулась в кресло и прикрыла глаза. Пахло в зале кровью, железом и продуктами горения. Почти трое суток, но ничего в Гран-Гиньоль с того рассвета так и не сдвинулось с места.
N E X T LVL >>>
- Ну, что, ты победила? - голосом Макхита вопрошали ее собственные мысли. Она помнила его так же отчетливо, как помнила себя, разъяренную, отчаявшуюся, опустошенную, взводящую курок направленного на него оружия.
Макхит не был удивлен, не был напуган. Он все также невозмутимо сидел в своем кресле, окруженный гранитом и мрамором, за длинным темным столом, на поверхности которого едва ли угадывались выдвижные панели рабочих мониторов. Макхит медленно курил сигарету, дым которой резал горло, даже если случайно его вдохнешь.
В своем кресле. На вершине Стеклянной башни.
- Ты довольна? - выдохнув облако сизого дыма, осведомился он, - Мой король лишился головы, поле опустело. Твоя революция свершилась, Агата.
Ния молчала, ее пальцы не двигались, словно окаменев, а в ее мыслях, казалось, клубился все тот же сизый дым, укрывая собой все эмоции, все чувства, с которыми она только что влетела в кабинет генерального директора CES.
- Но никакого удовлетворения, да? - недокуренная сигарета отправилась в пепельницу, бережно смятая своим недавним владельцем, и питающие ее искры погасли, превратившись в жалкую серую массу. В каждом движении Макхита читалась трепетная аккуратность, он будто боялся, что что-то в этом кабинете сдвинется хоть на дюйм, разлетятся спрятанные в столе бумаги, запачкается черный гранит. Тогда его тщательно выстроенный мир обратился бы в хаос, сравнявшись с тем, во что превращалось в эту минуту его детище.
- Никакого удовлетворения, - согласилась Ния и сама удивилась собственному голосу, не узнав его в этой отчужденной атмосфере. - Будто бы отвалил баснословную сумму за лучшее вино, а оно оказалось дешевым пойлом.
- В точку! - Макхит хрипло рассмеялся, плавно переходя на кашель, и снова потянулся к недокуренной пачке, - Будешь? Ах, да, ты предпочитаешь "волшебную пыль". Какого это, каждый день проводить с синтетикой? Я пробовал однажды, мне не понравилось.
- Не так уж плохо, - честно призналась Ния, - Просто ты не ценитель, Генри. В прочем, это уже не так важно, моя трубка разбилась выпав, ну, знаешь... сквозь дыру пробитую в полу 45-го этажа.
- Оу, - Макхит озадаченно вздохнул, будто прикидывал в уме, сколько же средств придется выделить, чтобы покрыть ремонт, но его, так некстати, отвлек треск вновь взведенного курка.
Генри Макхит поднял на женщину взгляд, с минуту смотрел, будто выискивая в ее чертах что-то одному ему понятное, но только еще раз вздохнул.
- А Джерри?...
- Мертв, - ровно, будто капли, летящие на дно чашки из неисправного крана, проговорила Ния.
- Как досадно...
Макхит развернулся к ней полубоком, сложив пальцы в замок перед лицом и задумчиво уставился поверх них. Казалось, он действительно пытается переварить услышанное.
В кабинете повисла тишина. Звуки снаружи сюда не попадали, и Ния почти порадовалась этому. В ее мыслях тоже воцарилась полная тишина.
- Никто не выиграл, - неожиданно нарушил молчание Макхит, - Ни ты, ни я, никто. Мы оба проиграли эту войну.
И они снова замолчали. Спустя еще несколько минут, он снова заговорил первым
- Что будешь делать?
- Уйду в отставку, посажу розы, возведу памятники. Много чего, - с усталым спокойствием ответила Ния. Развязка их истории стояла прямо между ними, на расстоянии полутора метров, разделенная лишь темной столешницей.
- И правильно, не хочу видеть тебя в Аду еще ближайшее десятилетие, - Макхит усмехнулся, еще одна сигарета отправилась в пепельницу. Ния все это время терпеливо ждала этого жеста, последней затяжки, словно вздоха умирающего. Искры смялись, утонули в пепельной башенке, обрушившейся на них, и тут же вспыхнули вновь, на расстоянии в полтора метра.
Грохнул выстрел.
Ния открыла глаза, фокусируя взгляд на темном, прорезанном выкорчеванными кабелями, потолке. Все еще покачивалась полусбитая люстра, отражая свет ламп множеством красивых стекляшек. Роскошно. Для театра как раз то, что нужно. Рука сама потянулась в карман куртки, нащупала пачку сигарет. В нос ударил запах табака, и Ния отчетливо вспомнила, каковы эти чертовы сигареты на вкус. Картина недавнего прошлого снова развернулась перед ней ярким полотном.
Она стояла у панорамного окна, на вершине Стеклянной башни, у основания которой все еще громыхали выстрелы сопротивляющейся охраны. Юрэй и фантомы Гао взяли здание штурмом, зачищая этаж за этажом. Черные братья и ополчение добивали оставшихся. CES агонизировала, а за ее собственными плечами углями дотлевала личная трагедия.
Иерихон был отключен. Ядро разбито. Возможность снова обрести сына - утеряна навсегда. Нуэ захватывала разум суперкомпьютера с азартом ребенка, получившего на Рождество долгожданную игрушку. Тут и там в Сонгее вспыхивали алые всполохи, отключались таблоиды и экраны, сея панику среди горожан.
Патрули визжали сиренами на переполненных улицах, сбивались в кучи, как потерявшие ориентир муравьи. Аватары-андроиды замирали, как шли, отключенные от системы.
Чистый хаос.
Ния видела все это из окна здания, будто бы отрезанного огромным куполом от всего живого в целом городе, и бездумно курила противные сигареты, последним усилием стараясь вспомнить каждое имя, погребенное в этом пожаре.
- ...Джерард, Валентин, Александер... - чуть севший голос откатился от стен разрушенного зала, утопая в мягкой изорванной обивке некогда красивых кресел. Ния вновь перечисляла их всех, одного за другим, начиная юрэями и заканчивая почти полным составом Круга, -... Нова и Камаль.
Женщина сделала еще один глоток, потрясла бутылку с замысловатым названием. С этикетки на нее смотрел рогатый кролик. Надпись гласила "Вольпертингер", и ее темные губы тронула улыбка.
Старый друг пришел к ней сам, накануне сего дня, сверкая "битыми" склерами глаз дефективного аватара-андроида, и она отчетливо поняла, что их с ребятами безумный план сработал. Но вместе с этим Ния поняла и еще кое-что... Это была их первая и последняя встреча, ведь персоналия, воплотившая сущность Тристеро, не была ни Камалем, ни Митником... Она была ими всеми одновременно.
- И кому мне теперь поставить целых два ящика пива? - усмехнулась Ния, не ожидая, что кто-нибудь мог бы ответить ей в пустом зале. - Так и начинается пресловутая депрессия, с невозможности деть куда-то лишние вещи.
Посидев немного перед пустой бутылкой, она, наконец, докурила сигарету, запихнув окурок прямо в горлышко, и вытащила из кармана простенькое титановое колечко. На ней больше не было привычных платьев, высоких каблуков и всего того, что делало ее некогда королевой Гран-Гиньоль, только старая потертая куртка с белой линией на рукаве. Знак Юрэй.
Колечко призывно блеснуло в свете ламп, раскрываясь замысловатыми разводами в декоративных трещинах. Всполохи фиолетового и желтого змеились в них, как бензиновые пятна в каждой второй луже на улицах района. Простая, но изящная работа, на тонкие пальцы и маленькую руку.
- Тебя мне больше всех не хватает, девочка, - едва усмехнувшись, пробормотала Ния. Это кольцо она самолично подарила Гил, накануне прорыва Дьяволов в Цистерны ей как раз исполнилось двадцать шесть.
Теперь же ей всегда будет ровно столько. Как и всем остальным, кого она так стремилась здесь защитить.
"Ния, дома все в порядке"
- Все в порядке... - бездумно повторила женщина и сжала руку, пряча подарок в ладони. Выживших в Гран-Гиньоль можно было пересчитать по пальцам. Она сама отпустила их: дока, Хвана и Сэл, бедняжку Тесс, и еще пару-тройку ее подруг. Рэд, отправная точка всего этого безумия, остался подле нее. Здесь начиналась их общая история, здесь она и заканчивалась.
За спиной послышались шаги, чей-то тяжелый ботинок шваркнул о доски, бывшие некогда изящным столиком. Дорогое удовольствие - громить дизайнерскую мебель.
Чаплин шумно вздохнул, поправляя ремень лангетки, фиксирующей поврежденную ключицу, и замер у входа, дожидаясь, пока бывшая хозяйка заведения будет готова его слушать.
Ния качнула ногой, переменив положение, неуклюже поднялась, будто готовая в любой момент завалиться обратно в мягкий плен уцелевшей мебели, и замерла, озадаченно осматривая пространство зала.
- Агата, - тихо, но уверенно, позвал ее Чаплин, - нам лучше успеть до того, как системы Сонгеи снова заработают.
- Да-да... - растерянно отозвалась женщина. Почему-то именно сейчас она ощутила то самое щемящее чувство, с которым все люди вынуждены прощаться с чем-то по-настоящему важным в их жизни. Она столько сомневалась, искала великую цель и, обретя ее, так легко выпустила из рук. Все ее стремления теперь показались ей россыпью битых бокалов и бутылок, покосившейся люстрой... Но наваждение отступило, как волны реки в прибой.
Ния прошла по залу, более не сопровождаемая привычным стуком каблуков и, поравнялась с Чаплином. Верный охранник не торопил ее, не смеялся и сохранял серьезное выражение лица.
- Мадс ждет у входа в доки, - спокойно сообщил он, - с ним несколько фантомов Яна, Рэд. Ты все, что хотела, сообщила Вонг?
Ния, казалось, снова его не слушала. Ее взгляд скользил по двери главного входа, через разбитые стекла которой виднелась улица, освещенная редкими вывесками, питаемыми от автономных генераторов.
- Мисс Саншайн планировала уладить вопрос с...
- Знаешь, у него ведь осталась дочь. Раш забрал ее, - Ния перебила его, и Чаплин не решился оспорить. Ее темные губы в очередной раз за вечер растянулись в улыбку, - Может, мне еще есть для чего пожить.
Вдвоем они покинули здание, темной мертвенной глыбой торчавшее почти в самом сердце квартала группировок. Агата Метенье-Ясуда шла на удивление легко, вслушиваясь в ритм шагов. Она все еще чувствовала радио, поющее старые полузабытые песни на весь этаж, хриплый голос старика, пытавшегося подпевать заученным текстам, она слышала голоса девушек, спорящих в главном зале о своих местах, и какой-то частью себя оставалась с ними, приветствуя гостей яркой речью.
Едва слышный шелест волн разбудил ее мысли, они почти подходили к докам, пробравшись через коридор из нависших кабелей. Чаплин хранил молчание, она тоже, и в звенящей тишине района, разбавленной лишь гулом тока под изолированной оболочкой, тихий щелчок браслета показался почти оглушительным. Ния остановилась, опуская взгляд на пробежавшую по тонкому корпусу надпись:
<...Запрос авторизации...>
Помолчав еще минуту, будто бы собираясь с мыслями, женщина подняла руку, поднося браслет поближе к губам...
P.S. Сюжет старый, а тег новый, потому что старый я уже закрыла, да...